公司不付竞业限制补偿金,劳动者还能要求赔偿吗
公司不付竞业限制补偿金,劳动者还能要求赔偿吗
本文为法律科普,案例来源于《中国法院年度案例》,人物已做脱敏处理。
案情简介
盛某于2019年11月入职某科技公司,担任财务总监,月薪23500元。入职当天,双方签订了一份《保密、知识产权及竞业禁止协议》,约定盛某离职后两年内不得从事与公司有竞争关系的工作,公司则按月支付竞业限制补偿金。
但协议中有一条特殊条款:公司可以自主选择以书面通知或直接停止支付补偿金的方式,豁免盛某的竞业限制义务。一旦公司停止支付补偿金,就视为公司豁免了盛某的竞业限制义务,盛某不能再要求公司支付未付的补偿金。
2021年8月,盛某离职。公司从未支付过任何竞业限制补偿金,并主张:盛某作为财务总监,不具备接触公司商业秘密的能力,不属于竞业限制主体;而且协议明确约定,停止支付补偿金就视为豁免义务,所以公司无需再支付。
盛某则认为,自己离职后一直遵守竞业限制义务,没有去竞争公司工作,公司应当按约定支付补偿金。双方因此对簿公堂。
法院怎么判
一审法院(北京市海淀区人民法院)认为:盛某作为财务总监,属于关键岗位,负有保密义务,是竞业限制的适格主体。公司解除竞业限制义务,应当以明示方式通知,不能以消极不支付补偿金的行为视为豁免。公司未举证证明已明确告知盛某无需履行竞业限制义务,也未证明盛某违反了竞业限制义务,因此应当支付竞业限制补偿金。
法院判决:公司支付盛某2021年8月6日至2022年6月30日期间的竞业限制补偿金76334.48元。
公司不服,提起上诉。二审法院(北京市第一中级人民法院)维持原判。
二审法院指出:协议中既约定“未经公司书面同意,劳动者不得从事竞业限制行为”,又约定“公司停止支付补偿金即豁免义务”,两条规定存在矛盾。根据法律规定,对格式条款有争议时,应当作出对劳动者有利的解释。公司未书面通知解除竞业限制,也未证明盛某违反义务,因此必须支付补偿金。
律师解读
这个案例对普通劳动者有两点重要启示:
一是竞业限制协议中的“停止支付即豁免”条款,法院通常不认可。用人单位不能以消极不付钱的方式,单方面免除自己的补偿义务。如果公司想解除竞业限制,必须明确通知劳动者,比如发书面通知或邮件,而不能“沉默地”停止付款。
二是劳动者即使公司不付钱,只要自己遵守了竞业限制义务,依然有权要求补偿。很多劳动者担心:公司不付钱,我是不是就不用遵守了?实际上,如果协议没有明确解除,劳动者继续遵守义务,公司仍需支付补偿金。但要注意,劳动者需要证明自己确实履行了义务,比如没有去竞争公司工作、没有从事竞争业务等。
三是签订竞业限制协议时,要仔细看清条款。本案中,盛某主张补偿金标准是月工资的60%,但公司提交的协议显示是30%。由于盛某无法提供自己签字的原件,法院最终采信了公司的版本。因此,劳动者在签署协议时,务必保留一份原件或清晰的复印件,避免日后举证困难。
王德林律师提示:
竞业限制是法律对用人单位商业秘密的保护,但也是对劳动者择业自由的限制。劳动者在离职后,如果与公司签有竞业限制协议,即使公司不付补偿金,也建议先书面要求公司明确是否解除义务,同时保留自己遵守义务的证据(如求职记录、社保缴纳记录等)。如果公司长期不付钱,劳动者可以主动起诉要求支付补偿金,而不是被动等待。
文山地区的当事人如果遇到类似问题,建议咨询专业律师,结合当地司法实践制定维权策略。
王德林 律师
云南八谦(文山)律师事务所 · 副主任
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