国际货物买卖中，合同无效后货款能否要求返还？

国际货物买卖中，合同无效后货款能否要求返还？

本文为法律科普，案例来源于《人民司法》，人物已做脱敏处理。

裁判要旨

在国际货物买卖中，如果合同因一方原因无法履行，导致合同被宣告无效，卖方应当退还已收取的货款，并支付从付款之日起的利息。法院在适用《联合国国际货物销售合同公约》时，如果公约没有明确规定，会按照公约的一般原则来处理，确保判决公平合理。

案情简介

2020年4月，德国公司Genuine与中国公司上海纺织公司签订合同，购买300万个KN95口罩，总价3642000美元。Genuine支付了全部货款，但因口罩生产商万康公司的问题，货物未能交付。上海纺织公司退还了部分款项，但仍有1156811.22美元未退还。Genuine起诉要求返还剩余货款及利息。上海纺织公司辩称自己只是出口代理商，不是合同相对方，不应承担责任。法院审理后认定上海纺织公司是合同相对方，判决其返还剩余货款及利息。

律师解读

本案的核心问题有两个：一是合同相对方是谁；二是适用《联合国国际货物销售合同公约》时，如何处理合同无效后的退款问题。

第一，关于合同相对方的认定。法院认为，虽然上海纺织公司声称自己是代理商，但合同是与Genuine直接签订的，货款也是由Genuine直接支付给上海纺织公司，退款也是上海纺织公司直接操作。此外，上海纺织公司员工还出具了还款计划，表明公司承认了合同责任。因此，上海纺织公司是合同的实际卖方，应当承担退款义务。

第二，关于《销售公约》的适用。中国和德国都是公约的缔约国，因此本案自动适用公约。公约第81条规定，合同宣告无效后，双方应返还已收到的货物或价款。第84条进一步规定，卖方在退还价款时，必须支付从付款之日起的利息。法院根据这些规定，判决上海纺织公司返还剩余货款并支付利息损失。这体现了公约要求公平处理合同无效后果的一般原则。

王德林律师提示：

在国际贸易中，签订合同时要明确合同相对方，避免因代理关系产生纠纷。如果对方声称是代理商，最好要求其提供委托书或让实际委托人直接参与签约。一旦合同无法履行，要及时催告并保留证据，以便主张退款和利息。如果您在文山地区遇到类似国际贸易纠纷，建议咨询专业律师，确保权益得到维护。

来源：《人民司法》2023年第03期

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

专业领域：企业法律顾问、交通事故纠纷、保险纠纷、建设工程纠纷、医疗纠纷、劳动争议

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