船东弃船后，外籍海员遣返费用该由谁承担？

船东弃船后，外籍海员遣返费用该由谁承担？

本文为法律科普，案例来源于《人民司法》，人物已做脱敏处理。

裁判要旨

当船东因无力支付费用而抛弃船舶时，法院可以拍卖该船。拍卖所得款项中，外籍海员的遣返费用（如送他们回国的机票、生活费等）应优先支付，就像先发工资一样，排在普通债务之前。

案情简介

德国某银行（原告）向船东公司（被告）发放贷款，船东用其名下的“SAM LION”轮作为抵押。后因船东欠债，该轮在山东日照港被多家债权人申请扣押。船东最终弃船，21名外籍海员被困船上。法院依法拍卖该轮，并用拍卖款处理了船员遣返、船舶管理等相关费用。

律师解读

这个案例明确了三个关键法律问题：

第一，外籍海员遣返费用属于“先行拨付费用”。根据《海事诉讼特别程序法》，船舶拍卖款中，法院可以优先拨付船舶的维持、管理和海员遣返等必要费用。这意味着，即使船东弃船，海员也不用担心被“扔在异国”，他们的基本权益（如安全回国）受法律保护。

第二，法院有权通过司法拍卖解决弃船困境。当船东不提供担保或弃船时，法院可以主动拍卖船舶，用所得款项解决海员遣返、船舶看管等紧迫问题。这体现了司法对弱势群体（海员）的保护。

第三，外国法律可能适用，但不影响中国法院的管辖权。本案中，抵押合同约定适用利比里亚法律，但中国法院仍可依据中国法律处理船舶拍卖和费用拨付问题，确保了程序公正。

王德林律师提示：

海员朋友在遇到船东弃船时，应第一时间向当地海事法院申请扣押船舶，并保留好工资、遣返等费用凭证。船东弃船不等于“没人管”，法院会依法拍卖船舶并优先拨付你的遣返费用。如果你在文山地区遇到类似海事纠纷，建议咨询专业律师，及时保护你的权益。

来源：《人民司法》2023年第01期

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

专业领域：企业法律顾问、交通事故纠纷、保险纠纷、建设工程纠纷、医疗纠纷、劳动争议

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