未约定付款期限，诉讼时效从何时起算

未约定付款期限，诉讼时效从何时起算

本文为法律科普，案例来源于《人民司法》，人物已做脱敏处理。

裁判要旨

如果买卖合同中没写清楚什么时候付钱，那么诉讼时效的起算点不能随便往后拖。法律有特别规定时，要优先适用特别规定，而不是普通规定。否则，过度保护债权人，反而违背了诉讼时效制度的本意。

案情简介

国茂公司与牧羊人公司从2015年开始做减速电机买卖，但没有签书面合同。国茂公司在2015年9月24日前分5次发货，牧羊人公司最后一次签收是在2015年9月28日。之后，牧羊人公司只付了3250元货款。国茂公司开了增值税发票，牧羊人公司在2016年4月29日做了税务抵扣。因催款无果，国茂公司直到2019年11月22日才起诉要求支付剩余货款267280元及利息。一审法院支持了国茂公司，但二审法院认为债权已过诉讼时效，驳回了全部请求。

律师解读

这个案子关键在“没约定付款时间，诉讼时效从哪天开始算”。我为大家分析两个要点：

第一，未约定付款期限，法律有特别规定。根据《合同法》第161条，没约定付款时间的，买方应当在收到货物时付款。也就是说，牧羊人公司2015年9月28日最后一次收货时没付钱，国茂公司从那天起就知道权利被侵害了。诉讼时效就从那天起算，而不是等国茂公司“随时要钱”时再算。

第二，特别规定优于一般规定，不能随意延长时效。有人觉得，没约定付款时间，卖方可以随时要求付款，时效从要求时起算。但法院认为，法律规定“收货时付款”是特别规则，必须优先适用。如果允许卖方无限期拖延主张权利，那诉讼时效制度就形同虚设。本案中，国茂公司2015年9月28日就知道债权受侵害，到2019年11月才起诉，中间虽有2015年11月30日付款3250元导致时效中断，但整体已超过2年诉讼时效，法院不支持是正确的。

第三，增值税发票抵扣不能视为催款。国茂公司主张，2016年4月29日牧羊人公司抵扣发票，说明自己在催款。但法院认为，开票和抵扣只是税务行为，不等同于催款。除非有证据证明开票时明确要求付款，否则不能算时效中断。

王德林律师提示：

签买卖合同时，一定要写清楚付款时间。如果没写，收货后应尽快主张权利，别拖太久。建议定期发函催款并保留证据，比如快递单、微信记录等。文山地区的企业主如果遇到类似问题，可以提前咨询律师，避免因时效问题损失货款。

来源：《人民司法》2022年第11期

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

专业领域：企业法律顾问、交通事故纠纷、保险纠纷、建设工程纠纷、医疗纠纷、劳动争议

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