专利权被宣告无效后，之前签的转让合同还能履行吗？

专利权被宣告无效后，之前签的转让合同还能履行吗？

本文为法律科普，案例来源于《最高人民法院公报》，人物已做脱敏处理。

裁判摘要

专利权被宣告无效，之前签订的专利权许可或转让合同并不因此无效。如果合同因专利权无效而无法继续履行，当事人可以主张变更或解除合同。专利权被宣告无效后，合同尚未履行的部分是否不再履行，要看未履行部分涉及的利益是否直接来源于行使专利权。专利权许可费、转让费、侵权损害赔偿等属于专利权价值的对价，专利权无效后，权利人无权要求继续履行。但如果未履行部分是因为违约行为产生的违约金，由于违约金通常不是直接对应专利权价值，而是对应违约行为，专利权无效对此没有溯及力，权利人有权要求违约方继续支付违约金。

案情简介

甲公司（化名，原审朗坤公司）与乙公司（化名，原审汇朗公司）签订了一份专利转让协议，约定甲公司将一项发明专利无偿转让给乙公司，乙公司不得将专利转让给第三方，否则需支付100万元违约金。协议签订后，专利被转让给乙公司。但后来，乙公司的股东在未经其他股东同意的情况下，私自将专利转让给了案外人。此后，该专利被国家知识产权局宣告全部无效。甲公司因此起诉乙公司，要求支付违约金100万元。乙公司认为专利已无效，不应再支付违约金。

律师解读

第一，专利权被宣告无效，并不导致之前签订的转让合同无效。合同本身仍然有效，只是因专利权无效而无法继续履行，当事人可以主张变更或解除合同。

第二，违约金是否还需要支付，关键看违约金是否直接对应专利权的价值。本案中，乙公司擅自将专利转让给第三方，违反了合同约定，其违约行为发生在专利被宣告无效之前。违约金是对违约行为的惩罚，而非直接对应专利权的价值，因此专利权无效不影响违约金的支付义务。

第三，法院最终认定，乙公司应当支付100万元违约金，因为违约行为独立于专利权的有效性，专利权无效不能免除违约方因自身违约行为应承担的责任。

王德林律师提示：

签订专利权转让或许可合同时，要明确约定违约责任条款。即使专利权后续被宣告无效，违约方因自身违约行为产生的违约金责任，通常仍需承担。如果您在文山地区遇到类似纠纷，建议咨询专业律师，结合具体合同条款和事实情况，判断是否还能主张权利。

来源：《最高人民法院公报》2021年

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

专业领域：企业法律顾问、交通事故纠纷、保险纠纷、建设工程纠纷、医疗纠纷、劳动争议

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