超过诉讼时效的债权还能用来抵销吗

超过诉讼时效的债权还能用来抵销吗

案情简介

某银行与一家食品公司之间存在多笔业务往来。银行曾向食品公司提供一笔贷款，但食品公司到期未还。几年后，银行又因另一笔交易欠食品公司一笔钱。当银行要求食品公司偿还贷款时，食品公司提出，银行的贷款债权已经超过法律规定的诉讼时效（通常为三年），因此拒绝还款。同时，食品公司反诉银行，要求银行支付欠自己的那笔钱。银行则认为，虽然贷款债权超过时效，但可以用自己欠食品公司的钱来抵销，从而减少损失。

双方争议的核心在于：银行超过诉讼时效的债权，能否作为"主动债权"去抵销食品公司对银行的到期债务？食品公司坚持认为，银行的债权已不受法律保护，不能用来抵销，否则会损害自己的时效利益。银行则主张，债权实体仍然存在，只是胜诉权消灭，因此可以抵销。

法院怎么判

法院经审理后判决：食品公司应在判决生效后十日内赔偿银行损失人民币325,099元，同时驳回了银行的其他诉讼请求以及食品公司的反诉请求。判决生效后，双方均未上诉。

法院的核心理由是：超过诉讼时效的债权，虽然债权人丧失了通过诉讼强制对方还款的权利（即胜诉权），但债权本身作为实体权利仍然存在。因此，在符合法定抵销条件时，债权人可以行使抵销权。本案中，银行对食品公司的贷款债权虽已超时效，但该债权并未消灭，且与银行欠食品公司的债务种类相同（均为金钱债务），品质相同，故银行可以主张抵销。法院支持了银行的抵销主张，从而减少了银行的损失。

律师解读

这个案例涉及一个实践中常见的争议：超过诉讼时效的债权，到底能不能用来抵销对方的债务？从法律角度看，诉讼时效制度是为了督促权利人及时行使权利，而不是消灭权利本身。也就是说，债权超过时效后，债权人不能去法院起诉要求对方还钱，但债权作为实体权利依然存在。因此，当双方互负到期债务，且债务种类、品质相同时，超过时效的债权人仍可以主动提出抵销，这并不违反法律规定。

需要特别注意的是，这种抵销权只适用于法定抵销，即双方债务均已到期、标的物种类品质相同。如果双方约定抵销，或者债务种类不同（比如一个欠钱、一个欠货），则不能适用。此外，如果对方已经明确拒绝履行超过时效的债务，或者双方债务性质上不得抵销（如人身损害赔偿），则抵销也可能不被支持。因此，企业在日常经营中，如果发现对方有到期债务，应及时主张权利，避免因超过诉讼时效而陷入被动。

王德林律师提示：

第一，如果您有债权快到期或已超时效，建议尽快通过书面催收、协商或诉讼等方式主张权利，避免丧失胜诉权。第二，如果对方对您也有到期债务，即使您的债权已超时效，也可以尝试主张抵销，但务必收集好双方债务的证据，并咨询专业律师。在文山地区，如果您遇到类似纠纷，可以携带相关合同、欠条、催收记录等材料，到律师事务所详细咨询，以便制定合适的应对策略。

来源：《民事审判指导与参考》总第43辑，最高人民法院民事审判第一庭编

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

专业领域：企业法律顾问、交通事故纠纷、保险纠纷、建设工程纠纷、医疗纠纷、劳动争议

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