合同违约金过高可以请求法院减少吗

合同违约金过高可以请求法院减少吗

案情简介

张某某与某公司签订了一份买卖合同，约定张某某向某公司供应一批货物，合同总价款为100万元。双方在合同中明确约定，如果任何一方违约，需向对方支付违约金20万元。后来，某公司未能按时支付货款，导致张某某遭受了一定损失。张某某遂向法院起诉，要求某公司支付货款及20万元违约金。某公司则认为违约金过高，请求法院予以减少。

案件审理中，双方对违约事实没有争议，但对违约金是否过高产生了分歧。张某某主张，合同是双方自愿签订的，违约金条款应当有效；某公司则辩称，自己违约造成的实际损失只有5万元，20万元违约金明显过高，不符合公平原则。

法院怎么判

法院经审理认为，根据《合同法》第114条的规定，约定的违约金过分高于造成的损失的，当事人可以请求人民法院予以适当减少。本案中，某公司违约给张某某造成的实际损失约为5万元，而约定的违约金为20万元，是实际损失的四倍，明显属于“过分高于”的情形。因此，法院支持了某公司的请求，将违约金调整为8万元，既考虑了张某某的实际损失，也兼顾了对违约方的适当惩罚。

法院同时强调，认定合同效力的依据必须是法律和行政法规，不能以地方性法规或行政规章为依据。本案中的合同本身有效，但违约金条款因过高而需要调整。

律师解读

第一，合同违约金不是越高越好。很多人在签合同时，以为约定高额违约金就能“吓住”对方，或者自己违约时只能认赔。但法律并不支持过高的违约金。根据《合同法》第114条，只有当违约金“过分高于”实际损失时，法院才会调整。实践中，如果违约金超过实际损失的30%以上，通常会被认定为“过分高于”，法院可以根据当事人请求适当减少。

第二，合同效力与违约金调整是两回事。本案中，法院先确认了合同本身有效，再独立审查违约金条款是否过高。这提醒我们，合同无效的情形必须严格依据《合同法》第52条，比如欺诈、恶意串通、损害公共利益等，不能因为违约金过高就否定整个合同的效力。违约金过高只是条款内容需要调整，合同其他部分仍然有效。

第三，请求调整违约金是当事人的权利。如果一方认为违约金过高，必须主动向法院或仲裁机构提出请求，法院不会主动干预。同时，请求调整的一方需要举证证明实际损失的大小。因此，在诉讼中，违约方应当积极收集证据，比如交易记录、损失清单等，以支持自己的主张。

王德林律师提示：

在签订合同时，建议双方合理约定违约金数额，一般以合同总价款的20%至30%为宜，避免过高导致被法院调整，反而增加诉讼成本。如果您在文山地区遇到合同纠纷，可以咨询专业律师，评估违约金条款是否合理，以便在诉讼中及时提出调整请求，维护自身权益。

来源：《民事审判指导与参考》总第17辑，最高人民法院民事审判第一庭编

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

专业领域：企业法律顾问、交通事故纠纷、保险纠纷、建设工程纠纷、医疗纠纷、劳动争议

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