在自然保护区签的探矿合同，一定无效吗？

在自然保护区签的探矿合同，一定无效吗？

本文为法律科普，案例来源于《最高人民法院公报》，人物已做脱敏处理。

裁判摘要

当事人约定在自然保护区、风景名胜区、重点生态功能区、生态环境敏感区和脆弱区等区域内勘查开采矿产资源的合同，不得违反法律、行政法规的强制性规定或者损害环境公共利益，否则应依法认定无效。环境资源法律法规中的禁止性规定，即便未明确违反相关规定将导致合同无效，但若认定合同有效并继续履行将损害环境公共利益的，应当认定合同无效。

案情简介

2011年，临钢公司与金核公司签订合作勘查协议，约定金核公司将其持有的新疆某探矿权注入双方共同设立的项目公司，临钢公司支付3500万元补偿款并承担后续勘查费用。金核公司承诺该探矿权不在自然保护区、风景区等区域。协议签订后，临钢公司支付了3500万元，并委托第三方进行勘查工作。后因该探矿权位于自然保护区范围内，双方发生纠纷，金核公司起诉要求确认合同有效并继续履行，临钢公司反诉要求解除合同并返还款项。

律师解读

第一，合同效力是本案核心。虽然金核公司承诺探矿权不在自然保护区，但实际位置却涉及自然保护区。根据《自然保护区条例》等法规，在自然保护区内禁止进行采矿、勘探等活动。即便法律没有明确规定违反该禁止性规定会导致合同无效，但法院认为，如果继续履行合同会损害环境公共利益，就应当认定合同无效。

第二，环境公共利益优先于合同自由。本案中，最高法明确指出，合同约定不得损害环境公共利益。即使双方自愿签约，但只要履行合同会破坏生态环境，法院就会判定合同无效。这体现了司法对生态环境保护的坚定立场，企业不能以“商业利益”为由忽视环保责任。

第三，缔约过失责任的处理。由于合同无效，临钢公司支付的3500万元和勘查费用如何处理？法院综合考虑双方过错，金核公司作为探矿权人，明知或应知矿区位于自然保护区却仍作出不实承诺，应承担主要责任，最终判决金核公司返还大部分款项并赔偿部分损失。

王德林律师提示：

企业在签订矿产资源勘查开发合同时，务必核实矿区是否位于自然保护区、风景名胜区等生态敏感区域。不能轻信对方的承诺，应主动向自然资源、生态环境等部门查询。如果合同因涉及保护区被认定无效，不仅前期投入可能无法收回，还可能承担赔偿责任。在文山地区，类似涉及生态红线的合同纠纷并不少见，建议签约前咨询专业律师进行合规审查。

来源：《最高人民法院公报》2017年

---

王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

专业领域：企业法律顾问、交通事故纠纷、保险纠纷、建设工程纠纷、医疗纠纷、劳动争议

电话：15987555284

邮箱：418537189@qq.com

地址：云南省文山壮族苗族自治州文山市