公司能否随意约定员工违约金

公司能否随意约定员工违约金

案情简介

2006年，某科技公司与员工徐某签订了一份《协议书》，约定聘用徐某担任技术总监，合同期三年。协议中有一条特别规定：如果徐某在合同期内擅自离职，需要向公司支付一笔高额违约金。2008年，徐某因个人原因提前离职，公司随即向法院起诉，要求徐某按约定支付违约金。

公司认为，双方自愿签订的协议具有法律效力，徐某违约就应该承担相应责任。而徐某则辩称，法律对劳动者违约金有明确规定，公司无权随意设置惩罚条款。双方争议的焦点在于：劳动合同中自行约定的违约金条款，到底有没有法律效力？

法院怎么判

法院审理后判决：公司要求徐某支付违约金的诉讼请求，不予支持。核心理由是，根据《劳动合同法》第25条规定，用人单位只有在两种情况下才能要求劳动者支付违约金：一是劳动者违反服务期约定，二是劳动者违反竞业限制约定。除此之外，用人单位无权以其他理由要求劳动者支付违约金。本案中，公司约定的离职违约金不符合法定情形，属于无效条款。

律师解读

第一，劳动合同法对违约金采取了严格限制的态度，目的是保护劳动者作为弱势一方的权益。公司不能因为员工提前离职、违反考勤制度或者未能完成业绩指标，就随意约定违约金条款。只有涉及公司为劳动者支付了专项培训费用（服务期），或者劳动者掌握了公司核心商业秘密（竞业限制）这两种情况，违约金才合法有效。

第二，有些公司会变相操作，比如在合同中约定"罚款"条款，或者以"赔偿损失"的名义要求员工支付高额费用。但法院会穿透形式看本质：只要实质上是针对员工违约行为设置的金钱惩罚，无论叫"罚款"还是"违约金"，只要不属于法定的两种情形，都会被认定为无效。

第三，如果公司确实因为员工离职遭受了实际损失，比如员工突然离职导致项目中断造成直接经济损失，公司可以依据《劳动合同法》第90条要求员工赔偿，但这需要公司举证证明损失的具体金额，而不能简单约定一个固定数额的违约金。

王德林律师提示：

对劳动者而言，签劳动合同时如果遇到公司设置的"天价违约金"条款，不要害怕，法律已经为你撑腰。只要不属于服务期或竞业限制，这些条款基本无效，即使签了字也不用担心。对用人单位来说，应当依法管理员工，不能指望通过违约金来约束员工，否则不仅条款无效，还可能影响公司声誉。如果您在文山地区遇到类似劳动争议问题，建议及时咨询专业律师，避免错过维权时机。

来源：《民事审判指导与参考》总第43辑，最高人民法院民事审判第一庭编

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

专业领域：企业法律顾问、交通事故纠纷、保险纠纷、建设工程纠纷、医疗纠纷、劳动争议

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