专利权人只告使用者，生产者能主动起诉确认不侵权吗？

专利权人只告使用者，生产者能主动起诉确认不侵权吗？

本文为法律科普，案例来源于《最高人民法院公报》，人物已做脱敏处理。

裁判摘要

专利权人仅针对被诉侵权产品的使用者向专利行政部门提起专利侵权纠纷处理请求，导致被诉侵权产品的生产者和销售者的经营处于不确定状态，且他们无法参与行政处理程序维护自身权益。在这种情况下，尽快确定产品是否落入专利保护范围，符合各方利益，有利于节约行政和司法资源。此类专利侵权纠纷处理请求应被视为专利权人发出的侵权警告，未能参与行政处理程序的相关方有权提起确认不侵害专利权之诉。

案情简介

本案中，荷兰公司VMI（化名）生产并销售了MAXX型号轮胎成型机给中国公司固铂（化名）使用。专利权人萨驰公司（化名）认为该产品侵犯其专利权，但未直接向VMI公司或固铂公司发警告函，而是仅向专利行政部门投诉了使用者固铂公司。VMI公司作为生产商，无法参与行政处理程序，导致其经营处于不确定状态。2018年9月，VMI公司向萨驰公司发函催告，要求其撤回投诉或提起侵权诉讼。萨驰公司回函称已采取措施。一个月后，萨驰公司向法院起诉VMI公司和固铂公司侵权。但在此之前，VMI公司和固铂公司已向法院提起确认不侵权之诉。最高法最终裁定，VMI公司和固铂公司有权提起该诉讼。

律师解读

第一，专利侵权行政投诉构成“侵权警告”。本案明确，专利权人仅向行政部门投诉使用者，虽未直接发函，但客观上使生产者和销售者陷入不确定状态，这种投诉行为等同于法律上的“侵权警告”。生产者和销售者有权据此主张权利。

第二，确认不侵权之诉的起诉条件。根据司法解释，被警告人或利害关系人需先书面催告专利权人行使诉权。若专利权人收到催告后一个月内不撤回警告也不提起诉讼，被警告人即可向法院提起确认不侵权之诉。本案中，VMI公司催告后，萨驰公司在一个月内起诉，但法院仍认可了确认不侵权之诉的受理条件，因为该诉讼旨在解决行政投诉带来的不确定状态。

第三，保护生产经营稳定性的司法价值。确认不侵权之诉的核心目的是尽快消除法律状态的不确定性。本案强调，当专利权人通过行政投诉而非诉讼方式施压，导致生产商无法参与程序时，生产商主动起诉确认不侵权，是维护自身权益的有效途径，也有助于节约行政和司法资源。

王德林律师提示：

如果您是产品生产者或销售者，收到专利侵权警告（包括行政投诉），应积极应对。首先，及时向专利权人发出书面催告，要求其一个月内撤回警告或起诉。其次，一旦催告期满对方无反应，您可主动向法院提起“确认不侵害专利权”之诉，以消除经营风险。文山地区的企业尤其要注意保存好催告函和回执，这是启动诉讼的关键证据。

来源：《最高人民法院公报》2019年

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

专业领域：企业法律顾问、交通事故纠纷、保险纠纷、建设工程纠纷、医疗纠纷、劳动争议

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