员工离职后申请的专利，到底归谁所有

员工离职后申请的专利，到底归谁所有

本文为法律科普，案例来源于《中国法院年度案例》，人物已做脱敏处理。

案情简介

吴某曾在医疗公司工作过两次。第一次是2007年到2008年，工作一年后离职。2013年10月，吴某再次入职医疗公司，从事技术工作。入职前，双方通过邮件沟通工作条件，吴某提出“未来以我的技术申请的专利，公司和我共有”，医疗公司回复同意了这一条件。

2016年1月，医疗公司向国家知识产权局申请了一项名为“制氧机”的外观设计专利，2016年8月获得授权。专利证书上写明的权利人是医疗公司，设计人包括冯某和吴某。吴某认为，按照当初的约定，这项专利应该归他和公司共同所有，于是起诉到法院，要求确认专利权归他个人所有，或者由他和公司共有。

法院怎么判

一审法院（山东省济南市中级人民法院）认为：吴某在医疗公司工作期间完成的发明创造属于职务发明，专利权应归公司所有。对于双方“以吴某的技术申请的专利，双方共有”的约定，一审法院理解为“以吴某自有的技术申请的专利归双方共有”，而涉案专利是吴某利用公司资源完成的职务发明，不属于吴某自有的技术，因此判决驳回吴某的诉讼请求。

吴某不服，提起上诉。二审法院（山东省高级人民法院）审理后认为：双方对涉案专利属于职务发明创造没有争议，但争议焦点在于双方约定的“以吴某的技术申请的专利，双方共有”到底是什么意思。二审法院根据双方邮件往来的内容、约定的目的、交易习惯以及诚实信用原则，认定该约定应当理解为“以吴某提供的技术完成的职务发明创造申请的专利，由医疗公司与吴某共有”。因此，二审法院撤销了一审判决，确认涉案外观设计专利权由吴某与医疗公司共有。

律师解读

这个案例对普通员工和企业都有重要的启示。核心问题在于：员工与公司之间关于专利归属的约定，到底怎么解释才有效？

一是员工与公司可以自由约定专利权的归属。根据《专利法》第六条第三款，单位可以与发明人约定职务发明创造的专利申请权和专利权归属。也就是说，即使发明创造是在工作中完成的，只要双方有明确约定，就可以不按“职务发明归单位”的默认规则处理。

二是约定内容有争议时，法院会综合判断。法院不会只看字面意思，而是会结合双方沟通的背景、目的、习惯以及诚实信用原则来解读。本案中，吴某作为技术专家，在入职谈判中处于优势地位，他提出的“专利共有”条件是为了获得更大的利益，而公司也同意了这个条件。如果按公司后来的解释（只有吴某自有的技术才共有），那吴某就白白贡献了技术，只拿到工资，这显然不符合双方当初的真实意图。

三是员工要保留好证据。本案中，吴某之所以能胜诉，关键在于他保留了入职前的邮件沟通记录。这些邮件清晰地显示了双方的真实意思，成为法院认定约定内容的重要依据。

王德林律师提示：

对于员工来说，入职时如果涉及技术贡献或专利归属，一定要通过书面形式（如劳动合同、补充协议、邮件等）明确约定，避免口头承诺。对于企业来说，在招聘核心技术人才时，也要在劳动合同中清晰界定“本职工作”和“职务发明”的范围，并妥善保存技术资料和沟通记录，防止离职后产生权属纠纷。

如果您在文山地区遇到类似的知识产权权属纠纷，建议及时咨询专业律师，避免因约定不明或证据不足而丧失合法权益。

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

电话：15987555284

邮箱：418537189@qq.com

地址：云南省文山壮族苗族自治州文山市