合同条款有争议时法院如何认定真实意思

合同条款有争议时法院如何认定真实意思

本文为法律科普，内容来源于《民事审判指导与参考》。

基本案情

张先生与李女士签订了一份房屋买卖合同，约定张先生将一套房屋卖给李女士，总价100万元。合同中有条款写明"买方应在签订合同后三日内支付定金10万元"，但双方对"定金"的性质产生分歧。张先生认为这是违约定金，如果李女士不买了，定金不退；李女士则认为这只是预付款，如果交易不成应当返还。

双方在履行过程中发生纠纷，李女士支付了10万元后，因资金问题无法继续交易，要求张先生退还这笔钱。张先生拒绝退还，李女士便起诉到法院。

争议焦点

李女士主张：合同中写的是"定金"，但双方口头约定这只是预付款，不是担保性质的定金，应当返还。

张先生主张：合同明确写的是"定金"，按照法律规定，定金具有担保性质，李女士违约无权要求返还。

法院判决

法院经审理认为，合同条款中明确使用了"定金"一词，且双方在签订合同时没有对定金性质作出特别说明。根据《民法典》关于定金的规定，支付定金的一方不履行合同义务的，无权请求返还定金。最终判决驳回李女士的诉讼请求，10万元定金不予返还。

律师分析

第一，合同条款的用语具有法律意义。"定金"和"预付款"在法律上性质完全不同，定金具有担保功能，预付款则没有。在签订合同时，不能随意使用法律术语，否则会承担相应的法律后果。

第二，如果当事人对合同条款的真实意思有争议，法院会优先按照合同文字的字面含义来解释。除非有充分证据证明双方的真实意思与文字表述不一致，否则法院不会轻易推翻合同文字的明确含义。

第三，本案提醒我们，在签订合同时，如果对某些条款的理解与对方不一致，应当当场提出并在合同中明确注明。口头约定难以举证，法院一般不会采信与书面合同相矛盾的口头说法。

王德林律师提示：

在文山地区，类似因合同用语不准确引发的纠纷并不少见。建议大家在签订重要合同时，先咨询专业律师，特别是涉及"定金""违约金""订金"等容易混淆的法律术语时，一定要弄清楚含义再签字。如果合同已经签订，发现条款有歧义，也应当及时通过补充协议的方式予以明确。

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

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