超过诉讼时效的债权还能用来抵销吗

超过诉讼时效的债权还能用来抵销吗

案情简介

张某某与某公司之间存在长期的业务往来，双方互负债务。张某某曾向某公司提供货物，某公司尚欠张某某货款10万元，但这笔债权因张某某长期未主张，已经超过了法律规定的诉讼时效。与此同时，某公司也因其他交易对张某某享有8万元的债权，且该债权仍在诉讼时效内。后来，某公司向法院起诉要求张某某支付这8万元，张某某则提出，自己欠某公司的8万元应当用某公司欠自己的10万元来抵销，但某公司认为张某某的10万元债权已经超过诉讼时效，不能再用来抵销。

双方争议的焦点在于：超过诉讼时效的债权，是否还能作为主动债权，向对方主张抵销？张某某坚持认为，虽然自己的债权过了诉讼时效，但双方互负债务是事实，抵销是公平的。某公司则认为，法律不保护“躺在权利上睡觉的人”，超过时效的债权已经失去了强制执行力，不能用来抵销。

法院怎么判

法院经审理后认为，虽然张某某对某公司的10万元债权已经超过诉讼时效，法院不支持其通过诉讼方式要求某公司偿还，但张某某仍可以用该超过时效的债权，主动向某公司主张抵销。最终，法院判决某公司对张某某的8万元债权，与张某某对某公司的8万元等额债权相抵销，双方互负的8万元债务消灭。法院核心理由是：允许超过诉讼时效的债权行使抵销权，既符合抵销制度节省交易成本、确保公平的功能，也不违背诉讼时效制度防止权利人怠于行使权利的目的，反而有助于实现实体公正。

律师解读

第一，超过诉讼时效的债务，在法律上被称为“自然债务”。这种债务的特点是：债权人不能通过法院强制债务人履行，但债务人如果自愿履行，法律也不禁止。更重要的是，如果债权人手中也有一个针对债务人的到期债权，那么即使自己的债权过了时效，仍然可以用来抵销对方的债务。这样做，实际上是用一个“自然债权”去消灭对方的“完整债权”，法律是允许的。

第二，为什么法律允许这种抵销？核心在于公平。假如甲欠乙10万元，乙也欠甲8万元，乙的债权过了诉讼时效，甲的债权还在时效内。如果乙不能用自己的过期债权抵销甲的债务，那么甲就可能故意拖延不还乙的钱，等乙的债权过期后，再起诉乙要求还钱。这对乙极不公平。允许抵销，可以防止一方利用诉讼时效制度“耍赖”，平衡了双方利益。

第三，风险提示：这种抵销权并非自动发生，需要债权人主动向对方提出主张。如果债权人一直不吭声，法院不会主动帮你抵销。而且，抵销时必须是双方互负的到期债务，且债务的种类、品质相同（比如都是金钱债务）。如果你手里的债权已经过了诉讼时效，建议尽快以书面形式（如律师函、催款通知）向对方明确表示要用该债权抵销对方的债务，避免错过时机。

王德林律师提示：

如果您在文山地区遇到类似的债务纠纷，特别是对方欠您钱但已经过了诉讼时效，不要轻易放弃。您可以尝试用该债权抵销您欠对方的其他到期债务，但一定要及时、明确地向对方提出抵销主张，并保留好相关证据。建议咨询专业律师，避免因操作不当导致权利落空。

来源：《民事审判指导与参考》总第43辑，最高人民法院民事审判第一庭编

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

专业领域：企业法律顾问、交通事故纠纷、保险纠纷、建设工程纠纷、医疗纠纷、劳动争议

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