借条超过20年，还能要回钱吗？

借条超过20年，还能要回钱吗？

本文为法律科普，案例来源于《中国法院年度案例》，人物已做脱敏处理。

案情简介

1997年1月，赵某甲向霍某甲借款2000元，约定利息2分，并出具了借条。借条上没有写还款日期。霍某甲在借条上陆续记录了四次利息结算情况。

2022年8月和12月，赵某甲通过微信分三次向霍某甲及其家人转账共计6000元。霍某甲说，他曾在1998年到2000年多次上门催债，但赵某甲一直没还。

后来霍某甲起诉到法院，要求赵某甲和借条上签名的赵某乙共同偿还本息8440元。

法院怎么判

山东省德州市陵城区人民法院审理后认为，本案有两个关键问题：一是是否超过诉讼时效；二是赵某甲还的6000元能不能让诉讼时效重新计算。

关于诉讼时效，法院指出：借条没写还款日期，霍某甲可以随时要求还款。根据霍某甲自己的说法，他第一次催债是在1998年，所以诉讼时效从1998年12月31日起算。按照当时的法律规定，普通诉讼时效是2年，最长诉讼时效是20年。虽然霍某甲说多次催债导致时效中断，但最长诉讼时效20年不适用中断、中止的规定。从1998年12月31日到起诉时，已经超过20年，所以法院认定诉讼时效已过。

关于赵某甲还的6000元，法院认为：这笔钱是在诉讼时效过期后自愿还的，属于“自然之债”的履行。赵某甲只放弃了这6000元部分的时效抗辩权，不等于放弃全部债务的时效抗辩权。因此，这6000元还款不能让诉讼时效重新计算。

最终，法院判决驳回霍某甲的全部诉讼请求。双方没有上诉，判决生效。

律师解读

这个案例对普通人来说，有几点值得注意：

一是诉讼时效不是无限期的。普通诉讼时效是3年（本案发生时是2年），从你知道权利被侵害时起算。但无论什么情况，最长诉讼时效是20年，从权利被侵害那天算起，超过20年法院就不保护了。

二是诉讼时效过期后，债务变成“自然之债”。债务人自愿还了部分钱，只代表他放弃那部分钱的时效抗辩权，不代表他同意还剩下的钱。所以，不能指望对方还了一部分，就以为诉讼时效重新开始。

三是借条没写还款日期，诉讼时效从你第一次催债对方不还时起算。催债最好留下证据，比如微信聊天记录、短信、录音等，否则法院可能无法认定时效中断。

王德林律师提示：

借钱给别人，一定要写清楚还款日期，并保留好催债的证据。如果对方长期不还，不要拖太久，最好在3年内起诉。如果超过20年，即使有借条，法院也不会支持你的诉求。文山地区的当事人如果遇到类似问题，建议尽早咨询专业律师，避免因时效问题导致债权无法实现。

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

电话：15987555284

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