保证人提前还款，算不算履行保证责任？保证期间怎么算？

保证人提前还款，算不算履行保证责任？保证期间怎么算？

本文为法律科普，案例来源于《中国法院年度案例》，人物已做脱敏处理。

案情简介

2013年1月，吕某某、董某某（债权人）与张某某（担保人）、物流公司（担保人）、俞某英及进出口公司（债务人）签订了一份《租赁协议书》。协议约定：债务人欠债权人本金690万元、利息150万元。担保人张某某等人需要在2013年1月31日前先还200万元本金及28万元利息。剩下的490万元本金和122万元利息，转为房屋租金，由担保人控制的进出口公司名下的房产以租金抵债。如果房产无法交付或出现纠纷，债权人有权向债务人追偿，担保人承担连带责任担保，担保期限为主债务履行期限届满之日起两年。

后来，因债务人未完全履行，债权人于2017年6月起诉俞某英，2018年9月又起诉进出口公司，最终在2019年4月达成调解。2020年3月，债权人起诉张某某，要求他对尚未实现的债权2519201.25元（本金1848432.79元，利息670768.46元）承担保证责任。庭审中确认，债权人租赁房产到2017年4月底，之后不再租赁。

法院怎么判

浙江省绍兴市越城区人民法院一审认为：协议明确约定张某某是担保人，且他已在2013年1月31日前偿还了228万元（200万元本金+28万元利息），这是履行保证责任的行为。因此，不存在保证期间超过的问题。从2017年5月1日起，张某某不再履行偿还义务，债权人要求他以货币方式清偿剩余债务，起诉时未超过诉讼时效。法院判决张某某对进出口公司的2519201.25元债务承担连带清偿责任。

张某某不服，提起上诉。浙江省绍兴市中级人民法院二审认为：一审判决正确，驳回上诉，维持原判。

律师解读

这个案子的关键问题有两个：一是张某某在债务履行期内偿还228万元的行为，到底算不算履行保证责任？二是债权人主张权利有没有超过保证期间和诉讼时效？

关于第一个问题：张某某在协议中明确是担保人，他提前还款的行为，法院认定为履行保证责任，而不是债务加入或第三人代为履行。理由有三：

一是协议约定担保人先还款，说明各方都认可这是保证责任的履行方式。二是根据《民法典》第六百八十一条，保证人可以在“债务人不履行到期债务或发生当事人约定的情形”时承担保证责任。本案中，债务人可能已无履行能力，担保人自愿提前还款，不违反法律规定。三是如果认定为债务加入，反而加重了保证人的责任，对保证人不公平。

关于第二个问题：保证期间是督促债权人主张权利的期限，但法律不禁止保证人在债务履行期内提前履行保证责任。张某某在2013年1月还款，债权人当时就已向他主张了权利，保证期间的作用已经完成，之后转为审查保证债务的诉讼时效。债权人从2017年5月1日起知道权利受损，2020年3月起诉，未超过三年诉讼时效。

王德林律师提示：

如果您是债权人，在签订保证合同时，最好明确约定保证人履行保证责任的具体方式和时间，避免日后对“提前还款”的性质产生争议。如果保证人主动还款，建议保留好还款凭证，并书面确认这是履行保证责任，而非其他法律关系。

如果您是保证人，提前还款后，务必向债权人索要书面确认，明确该还款属于履行保证责任，以免后续被认定为债务加入，导致责任加重。同时，注意保留债权人主张权利的证据，比如催收函、快递单等，以证明保证期间已过或诉讼时效中断。

文山地区的当事人如果遇到类似问题，建议咨询专业律师，结合具体合同条款和履行情况，判断保证责任是否已过时效，避免因错过主张权利而遭受损失。

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

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