欠条写了二十多年没催收，还能要回钱吗

欠条写了二十多年没催收，还能要回钱吗

本文为法律科普，案例来源于《中国法院年度案例》，人物已做脱敏处理。

案情简介

1997年，孙某向甲房地产公司购买了一套房屋，总房款未付清，尚欠9.9万元。孙某为此出具了一张欠条，写明“欠房款玖万玖仟元整”，落款日期为1997年8月28日。甲房地产公司随后将房屋交付给孙某使用。

此后二十多年间，双方没有就这笔欠款进行过任何书面或口头催收。甲房地产公司的法定代表人高某曾在2010年因另案入狱，2022年出狱。2023年，孙某因其他房产纠纷起诉乙房地产公司（高某也是该公司法定代表人），法院调解结案。同年7月，甲房地产公司突然将孙某告上法庭，要求支付9.9万元购房款及利息。

孙某在法庭上提出：这笔欠条已经超过法律规定的诉讼时效，不应再受保护。

法院怎么判

一审法院（本溪市明山区人民法院）认为：甲房地产公司已经交付房屋，孙某出具了欠条，就应当按约定支付欠款。由于欠条没有约定还款时间和利息，法院只支持从起诉之日起算的利息。一审判决孙某偿还9.9万元及利息。

孙某不服，提起上诉。

二审法院（本溪市中级人民法院）改判：撤销一审判决，驳回甲房地产公司的全部诉讼请求。

二审法院认为：本案应适用民法典施行前的法律规定，诉讼时效为两年。但更重要的是，自权利受到损害之日起超过二十年的，法院不予保护。本案中，孙某出具欠条的时间是1997年8月28日，甲房地产公司交付房屋后，孙某就应当付清房款。甲房地产公司接收欠条时，就“应当知道”自己的权利受到了损害，诉讼时效从欠条出具的次日起算。到2023年起诉时，已经超过二十年最长诉讼时效期间。甲房地产公司未能提供任何证据证明曾向孙某主张过权利，也没有诉讼时效中断或中止的事由。因此，甲房地产公司丧失了请求法院保护的权利。

律师解读

这个案例对普通人来说，有几点值得注意：

一是欠条和借条不一样。借条通常代表借贷关系，本身就是一个合同；欠条则是对某种法律关系（比如买卖、租赁）的结算凭证，不代表基础法律关系本身。本案中的欠条就是对房屋买卖合同的结算。欠条上没有写还款日期，不等于可以无限期拖延。

二是诉讼时效怎么算。对于即时履行合同（比如一手交钱一手交货），如果买方没付清钱就出具了欠条，卖方接收欠条时就应当知道权利受损，诉讼时效从欠条出具的次日起算。本案中，房屋已经交付，孙某欠款的事实清楚，甲房地产公司从1997年8月29日起就应当知道可以主张权利。两年诉讼时效在1999年8月27日就届满。即使按最长二十年计算，到2023年起诉时也早已超期。

三是服刑期间不影响主张权利。高某2010年入狱，但民事权利并未被剥夺，可以通过委托他人、发函等方式主张权利。而且入狱时距离欠条出具已过去13年，早已超过两年诉讼时效。高某出狱后也没有及时催收，不符合申请延长诉讼时效的特殊情况。

王德林律师提示：

如果您是债权人，手里有对方出具的欠条，一定要及时主张权利。不要以为欠条在手就万无一失。对于没有约定还款期限的欠条，特别是房屋买卖、货物买卖等即时履行合同产生的欠款，诉讼时效从欠条出具的次日起就开始计算。超过二十年，法院将不再保护您的债权。建议定期通过书面催收、录音、微信聊天记录等方式固定主张权利的证据，避免因时间过长导致败诉。文山地区的当事人如果遇到类似问题，建议尽快咨询专业律师，评估诉讼时效是否已过，避免盲目起诉浪费时间和诉讼费。

---

王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

电话：15987555284

邮箱：418537189@qq.com

地址：云南省文山壮族苗族自治州文山市