专利无效宣告中，逾期提交的证据还能被采纳吗

专利无效宣告中，逾期提交的证据还能被采纳吗

本文为法律科普，案例来源于《中国法院年度案例》，人物已做脱敏处理。

案情简介

甲公司拥有一项名为“一种铝芯自动扶梯滚轮”的发明专利，申请于2013年11月19日，2016年2月3日获得授权。2019年11月25日，乙公司向国家知识产权局提出无效宣告请求，认为该专利的权利要求1至6不具备创造性，不符合专利法规定，并提交了证据1至4。

2019年12月26日，乙公司又补充提交了证据5和证据6，这两份证据是美国专利文献，提交时间距离提出无效请求已超过一个月，仅逾期一天。2020年10月30日，国家知识产权局举行口头审理，甲公司和乙公司均派代理人参加。甲公司对证据1至6的真实性和合法性没有异议，对证据5和证据6的中文译文准确性也没有异议。

2021年2月26日，国家知识产权局作出决定，宣告该专利全部无效。理由是：权利要求1相对于证据5、证据6和本领域常规技术手段的结合，不具备创造性；在权利要求1无效的情况下，从属权利要求2至6也不具备创造性。甲公司不服，起诉至北京知识产权法院，要求撤销该决定。

法院怎么判

北京知识产权法院审理后认为：一是本专利权利要求1至6确实不具备创造性，国家知识产权局的认定正确。二是国家知识产权局采纳乙公司逾期一天提交的证据5和证据6，程序上并不违法。因为根据专利法实施细则，国家知识产权局对逾期证据“可以不予考虑”，而不是“不得考虑”，这给了行政机关一定的自由裁量权。本案中，乙公司仅逾期一天，没有故意拖延程序的意图，且甲公司已在口头审理中对这些证据进行了质证，程序权利未受损害。法院最终驳回了甲公司的诉讼请求。

甲公司不服，上诉至最高人民法院。最高人民法院同意一审判决，驳回上诉，维持原判。

律师解读

这个案例的核心问题是：在专利无效宣告程序中，申请人逾期提交的证据，国家知识产权局到底能不能采纳？

根据法律规定，国家知识产权局对逾期证据拥有自由裁量权。具体来说：

一是法律并未禁止采纳。专利法实施细则规定，逾期补充证据的，“可以不予考虑”，这表示行政机关有权决定是否采纳，而不是必须拒绝。

二是立法目的是防止故意拖延。如果申请人只是轻微逾期（比如本案中仅逾期一天），且没有恶意拖延程序的意图，行政机关出于节约审查成本、减少当事人诉累的考虑，可以采纳这些证据。

三是当事人的程序权利未受损。如果对方当事人已经在口头审理中对逾期证据进行了质证，那么其程序性权利就没有受到实质影响，法院一般会支持行政机关的决定。

对于普通企业和个人来说，这个案例提醒我们：在专利无效宣告程序中，虽然法律鼓励尽早提交证据，但逾期提交并不必然导致证据被排除。不过，这并不意味着可以随意拖延，因为如果逾期时间过长或有明显恶意，行政机关完全有权拒绝采纳。

王德林律师提示：

如果您或您的企业面临专利无效宣告程序，务必注意以下几点：一是尽量在提出无效请求后一个月内提交全部证据，避免逾期风险。二是如果确实需要补充证据，应尽早提交，并说明逾期原因（如证据发现较晚、翻译耗时等）。三是在口头审理中，对对方逾期提交的证据要积极质证，保留程序权利。四是如果对方逾期提交证据，您可以提出异议，但法院会综合考量逾期时长、主观意图等因素，不一定支持您的主张。

文山地区的当事人如果遇到类似问题，建议咨询专业知识产权律师，结合具体案情制定应对策略。

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王德林 律师

云南八谦（文山）律师事务所 · 副主任

电话：15987555284

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